日々これ切実
2026年 5月24日 持続可能な暮らし
本日57回目となる恵山ツツジ祭りを覗いてきた。御覧のように咲き誇るツツジが恵山の山肌を覆うようにして咲き乱れている。山を見下ろすとその先は太平洋へと続いているのだが、よくみるとその先で異様な存在がくるくる回っていた。因みにこのツツジ祭りは昭和40年頃始まったお祭りだというのだが、恵山の地域が持つ歴史は紀元前まで遡るという。というのもこの辺一帯は国宝の中空土偶の発掘された遺跡群が連なり、祭り会場近くの垣の島遺跡では祭祀跡とみられる盛り土構造の遺構が見つかったという。つまり、この地域には祭祀と暮らしが密接に関わっていた文化の跡が残っている。
ここから発掘される遺物の中でも、ちょっと泣けてしまうのは子供の足型をかたどった粘土板だ。この粘土板には紐を通す穴の跡がみられることから、これを首から下げ暮らしていたのではと推測されている。とはいえ子供が元気で朝から晩まで纏わり着くようであればこのようなものは必要なかっただろう。要するにこの粘土板は亡くなった子供の形見にしたのではと考えると、彼らが暮らしていた頃の過酷さが偲ばれるようだ。とはいえ彼らは函館の豊富な自然の恵みにより、4000年以上もの時間ここに定住していたのだろう。その恵は緑豊な山と清らかな川の流れによって近海の海へともたらされ、その豊かな海は海洋に生息する生物ばかりでなく、陸上に住む人間にも、大いなる恵みをもたらしていた。特に北海道の海は日本有数の昆布の繁殖地であり、中でも道南は真昆布、がごめ昆布という特別な価値を持つ昆布の産地である。
今更ではあるが、日本料理の真髄といえば出汁にあると云われるが、その一翼を担うのは北海道産の昆布である、残念ながら世界広しと云えども、それに代わるものは存在しないのである。それほどまで大切な海が今危機に瀕していると言われている。この現象はすでに30年以上前から観測されていた海焼けという現象だ。そしてその海焼けの原因として考えられているのが、山の自然が奪われ、そのため海へと運ばれるはずの養分が枯渇してしまっているという。
そういえば、先ほど触れた咲き誇るツツジの先に見える風車を備えつける為に山の木は切り倒され、それを支える支柱を埋めるため分厚いコンクリートが流されている。確かに現代生活を享受する我々の生活に電気なしには考えられないものがある。とはいえ、それと引き換えに豊かな海を手放さなければならないとしたらどうだろ。またこのような自然破壊は風車ばかりに限らず、山肌に鈍く輝く太陽光パネルも山の緑を奪っているのだ。
とかく北海道のイメージといえば、明治以降開拓のイメージが強いが、実際は日本全国のお供えと云われる正月飾りには三宝の上に昆布を引いたり、熨斗を付ける熨斗も熨斗鮑に北海道に因む海産物の鮑が使われている。要するに日本に伝わる風習には北海道の海産物が深くかかわり、いずれも豊かさと吉祥を象徴しているのだ。
これほど、日本文化にとって掛け替えのない北海道の自然を我々の時代で手放してしまっても良いのだろうか、これでは何千年もの間、ひたすら後進の繁栄を祈り暮らしてきた祖先に対し、あまりにも申し訳が立たないのである。目先の利益のために自然破壊を厭わないエコロジー活動は最も罪が深い。